從東晉十六國時期的前涼開始，中原及河西本地的士人，為避戰(zhàn)亂，傳承儒學(xué)，紛紛選擇在河西走廊祁連山或合黎山中修煉身心，隱居講學(xué)。最為著名的有三處，一處是《尚書·禹貢》中提到的大禹“導(dǎo)弱水至于合黎”東大山，另外兩處就是《山海經(jīng)》和《穆天子傳》中提及的昆侖山支脈酒泉南山和張掖南山。

魏晉時期《山海經(jīng)》已經(jīng)盛傳于世，《穆天子傳》也在西晉太康二年被發(fā)掘出來?！渡胶＝?jīng)》和《穆天子傳》里提及了周穆王和西王母等神話人物，他們活動過的昆侖山顯然為那些超脫世俗、修身養(yǎng)性的人們提供了探索生命價值的最佳場所。

宋纖與酒泉南山

據(jù)《晉書·隱逸傳》記載：宋纖為東晉十六國時期前涼敦煌人，少有大志，天資聰穎，一心向?qū)W，不慕榮利。他不喜攀結(jié)世俗權(quán)貴，酷愛山水林木之勝、清泉溪谷之美。東晉明帝太寧年間，前涼張駿在位之初（公元324年），宋纖游學(xué)來到酒泉。他遍歷酒泉山水形勝，見城西南30里處，山間峽谷幽深，林泉秀美，風(fēng)景佳麗，氣象萬千，于是欣然留住其間，依崖鑿壁，內(nèi)修石窟，外建草堂，終日與松柏楊柳為伍，有清泉流水伴讀。這一住就是30余年，他苦研經(jīng)史典籍，　潛心為《論語》作注，躬身修養(yǎng)德性，潛心著述，聚徒講學(xué)，受業(yè)弟子累計達(dá)3000余人，成為名重河西的一方大家。

前涼酒泉太守馬岌仰慕宋纖的人品，特地去請他出來做官。宋纖猜到馬岌的來意，立即關(guān)門拒見。馬岌嘆道：“名可聞而身不可見，德可仰而形不可睹。今而后，知先生人中龍也。”這就是“人中之龍”典故的來歷。馬岌在山石崖壁上刻石銘詩：

丹崖百丈，青壁萬尋。奇木蓊郁，蔚若鄧林。其人如玉，維國之琛。室邇不遐，實勞我心。

這就是流傳千年的《題宋纖石壁詩》。詩中前四句描繪了酒泉南山巍峨與秀麗的風(fēng)光，后四句贊揚了隱居于此的宋纖高潔如玉的品德，表達(dá)了馬岌對宋纖虔誠的敬仰和他珍愛人才、求賢若渴的強烈愿望以及求訪不得的失意和惆悵。

人沒見到，恍若仙境的南山勝地卻給馬岌留下了深刻印象，他把這一情況報告給了當(dāng)時的河西割據(jù)政權(quán)統(tǒng)治者張駿?！稌x書·張軌傳》載：“酒泉太守馬岌上言：‘酒泉南山，即昆侖之體也。周穆王見西王母，樂而忘歸，即謂此山。此山有石室玉堂，珠璣鏤飾，煥若神宮。宜立西王母祠，以裨朝廷無疆之福?！E從之。”張駿下令在酒泉南山建造了西王母祠。后來的北涼，尤其是北魏統(tǒng)一北方后，大規(guī)模開窟造像運動在酒泉南山開展，酒泉南山因為這一時期形成的文殊寺石窟群而被命名為文殊山。

東晉穆帝永和十年（公元354年），前涼張祚篡奪君位。因慕宋纖之名，張祚特遣使者張興，前往酒泉南山征召。張興逼迫甚切，宋纖再三推辭，均不得允。張興強征宋纖到前涼的國都姑臧（今甘肅武威）。張祚遣太子泰和造訪宋纖，宋纖稱病不見。后來又升他為太子太傅。不久，宋纖上疏：“臣受生方外，心慕太古。生不喜存，死不悲沒。素有遺屬，屬諸知識。在山投山，臨水投水。處澤露形，在人親土。聲聞書疏，勿告我家。今當(dāng)命終，乞如素愿?！北砻髯约涸缫殉皇劳?，了斷塵緣心跡。接著以絕食抗命，數(shù)日不食而卒，終年82歲。

宋纖死后，當(dāng)時的敦煌太守楊宣對他推崇備至，特意為他畫像并懸于閣樓之上，尊為高潔之師，出入瞻仰。他親為宋纖畫像作頌詞：“為枕何石？為漱何流！身不可見，名不可求！”贊揚宋纖如枕石般堅強，如清流般高潔，表達(dá)了他無限仰慕和追懷之情。

郭瑀南山鑿窟講學(xué)

此后不久，另外一位敦煌人來到了張掖南山鑿窟講學(xué)，他就是郭瑀。

郭瑀（生卒年不詳），字元瑜，東晉十六國時期敦煌郡人，少時好學(xué)，節(jié)操超人。青年時游學(xué)到張掖，拜隱居在張掖東山的著名學(xué)者、略陽人郭荷為師，潛心攻讀，精通經(jīng)義。郭荷死后，郭瑀為師守孝三年，繼承師業(yè)，到祁連山臨松薤谷開鑿石窟，設(shè)館講學(xué)。著書立說，弟子多達(dá)千余人，著有《春秋墨說》《孝經(jīng)綜緯》等。

前涼統(tǒng)治后期，張氏政權(quán)重視文教的局面已不復(fù)存在。張?zhí)戾a遣使者孟公明征召郭瑀，遭到拒絕。郭瑀指著天空的鴻雁說：“此鳥也，安可籠哉！”于是逃往深山。孟公明抓捕了郭瑀的弟子要挾，郭瑀嘆息說：“吾逃祿，非避罪。豈得隱居行義，害及門人！”就跟隨孟公明到了姑臧。正巧張?zhí)戾a母親去世，郭瑀以臣禮哭喪，最終借故回到張掖南山。

東晉太元元年（376年），前秦攻滅前涼后。苻堅久慕郭瑀大名，以重禮請郭瑀出仕，為前秦政權(quán)制定禮儀制度。郭瑀遲疑不決，恰逢他的父親去世，郭瑀沒有去長安，而是返回故鄉(xiāng)敦煌為父親操辦喪事。敦煌太守辛章得知郭瑀回到敦煌，就勸他為家鄉(xiāng)教書育人。于是，郭瑀在敦煌招收了三百學(xué)生，教授儒學(xué)。

前秦統(tǒng)治后期，河西地區(qū)民族矛盾日益激化，王穆打算起兵酒泉，便派遣使者至張掖南山拜見郭瑀。郭瑀建議推翻氐族在河西的統(tǒng)治，他說：“臨河救溺，不卜命之短長；脈病三年，不豫絕其餐饋；魯連在趙，義不結(jié)舌，況人將左衽而不救之！雖居元佐，而口詠黃老，冀功成世定，追伯成之蹤?！惫r辭別弟子，與敦煌索嘏相約在張掖起兵五千，運粟三萬石，以策應(yīng)王穆，做了王穆的太府左長史、軍師將軍。后來王穆聽信讒言，準(zhǔn)備討伐索嘏。郭瑀苦苦相諫，但王穆不聽，最終還是殺了索嘏。郭瑀悲痛萬分，離開了王穆?；氐脚R松薤谷后，郭瑀“引被覆面，不與人言，不食七日，與疾而歸，旦夕祈死?！彼麌@息道：“古之君子不卒內(nèi)寢，況吾正士乎！”于是，他來到酒泉南山赤崖閣，飲氣而卒。

郭瑀隱居講學(xué)的臨松薤谷位于今張掖市城南六十公里祁連山北麓河谷。據(jù)《甘州府志》記載，“晉宋間，敦煌郭瑀鑿石窟隱此，弟子從之者眾，后人因而擴之，遂為名剎?！边@里“石泉澄澈，云衣迷徑，嵐氣襲人，游其際者，悠然作出世想?！币郎桨坪Ｋ蓾?，蔚為壯觀，置身其間，若在神府仙界。清代乾隆年間甘州人陳瑜在擔(dān)任《甘州府志》采訪時，在《薤谷石室》一詩中寫道：

元瑜石窟賽瀛洲，　一榻寬于萬卷樓。

愛士朝無張遜學(xué)，從師野有郭承修。

春秋守墨攢三傳，孝悌談經(jīng)敘九疇。

柏葉長生薤葉篆，谷神猶為護詩籌。

詩中前兩句講郭瑀師徒開鑿的石窟勝過傳說中的神仙居所，所藏書卷也要比藏書閣萬卷樓更多。三四句中張遜學(xué)指前涼的開創(chuàng)者張寔和張茂，“朝無”二字點明前涼繼任者張祚、張?zhí)戾a對郭瑀等名士的征召不是真正的禮賢下士。郭承修，郭荷，字承修，是郭瑀的老師，亦以長于經(jīng)學(xué)著稱。五六句是說郭瑀繼承了《春秋三傳》而著《春秋墨說》，又陳述大禹治理天下的九類大法而著《孝經(jīng)錯緯》。最后兩句描繪郭瑀在隱居薤谷石窟修煉、著述的情形。

臨松薤谷在郭瑀師徒開鑿石窟的基礎(chǔ)上，后人陸續(xù)增塑佛像，在北涼時期形成寺廟規(guī)模，并因巖壁有天馬蹄跡，命名為馬蹄寺。到了明朝永樂年間，改名普光寺，漢傳佛教和藏傳佛教并勝于時，成為河西走廊的佛教圣地之一。

劉昞繼承師業(yè)

在來往于酒泉南山和張掖南山之間，追隨郭瑀的一千多弟子中，比較有成就的是敦煌人劉昞。

劉昞自幼聰穎，十四歲時就拜郭瑀為師。他勤奮好學(xué)，博聞強記，學(xué)習(xí)長進很快，深得老師郭瑀的器重。郭瑀去世后，劉昞繼承師業(yè)，隱居于酒泉南山專心從事學(xué)術(shù)研究和教學(xué)活動，教授學(xué)生多達(dá)五百余人。他的儒學(xué)造詣很深，而且勤奮不輟，著述頗豐，成為蜚聲河西的儒學(xué)大師。前秦、后涼政權(quán)多次征召，劉昞均辭不赴命。

公元400年，李暠割據(jù)河西建立西涼，他重視民生，發(fā)展經(jīng)濟，尤其重視人才的培養(yǎng)，親自征辟劉昞出山。劉昞深受感動，應(yīng)征做了西涼的儒林祭酒和從事郎中，主持教學(xué)及典籍?？惫ぷ?。公元420年，北涼沮渠蒙遜攻滅西涼占據(jù)了酒泉、敦煌后，對劉昞也敬重有加，任命他為秘書郎，專管教育事業(yè)。北魏統(tǒng)一北方后，涼州樂平王拓跋丕拜劉昞為從事郎中，在涼州主持教育事業(yè)。不久，北魏盡遷河西儒士于國都平城（今山西大同），劉昞因年邁而留居姑臧（今武威）。公元440年，劉昞病逝于返回敦煌的途中。

劉昞一生為河西培養(yǎng)了大批的儒學(xué)人才，為儒學(xué)在北魏向隋唐的延續(xù)發(fā)揚做出了巨大貢獻(xiàn)。劉昞一生著述頗多，其中成就最高的是三部歷史著作：《三史略記》《涼書》和《敦煌實錄》。這些著作歷經(jīng)兵火，大都失傳了。但劉昞“德冠前世，蔚為儒宗”的地位以及他對中國古代文化教育所作出的貢獻(xiàn)，將永遠(yuǎn)彪炳史冊。

斗轉(zhuǎn)星移，物是人非。在酒泉南山，在張掖南山，在合黎東大山，昔日高士開鑿石窟用于講學(xué)的場所已被寺廟和旅游設(shè)施所掩沒。當(dāng)我們身臨其境，用心靈去聆聽，聆聽那些深山幽谷中的天籟之音，或許其間會有隱約的瑯瑯讀書聲，楊宣吟誦宋纖的那首頌詞會更為清晰，讓我們追慕名士，思忖良久：為枕何石？為漱何流！身不可見，名不可求！（石杰）