有史學家稱隋煬帝為“偉大的暴君”，這種說法雖具諷刺意味，但也客觀公正。隋煬帝奪位，立志成“秦皇漢武之功”。他既有秦始皇“統(tǒng)一六國”的雄心，又有漢武帝擴展疆域的大略。開鑿京杭大運河貫通南北、西巡焉支山、收復西域，就是極好的例證。

隋時，河西主要受北面突厥、南面吐谷渾襲擾，致使交通阻隔，朝貢不通，西域各屬國亦受其害。平定突厥、吐谷渾，收復西域諸國，恢復擴展疆域，是隋煬帝西征西巡的根本目的。

隋朝統(tǒng)治期間，張掖是我國西部的國際貿易重鎮(zhèn)，西域諸番以及阿拉伯諸國的使者和商人，大多都到張掖與“中國”進行貨物貿易。朝廷派吏部侍郎裴矩，到張掖專門管理市場貿易。裴矩深知隋煬帝“方勤遠略”，便與前來張掖交市的客商了解西域諸國的“國俗、山川、險易”，撰《西域圖記》三卷，呈送煬帝，以備煬帝戰(zhàn)略決策時使用。隋煬帝令裴矩不惜靡費與厚利，與西域來使及商人交好，多方面為收復西域做準備。大業(yè)初年（605年），突厥分裂，無力南侵，為隋煬帝西征西巡提供了戰(zhàn)略時機。

大業(yè)五年（609年），隋煬帝率40萬大軍西征。大軍包圍“車我真山”（祁連山八寶河上游，俄博河畔俄博灘一帶，重拳出擊盤踞在此的吐谷渾10余萬人馬。兩軍對陣，眾寡懸殊。在隋軍發(fā)起進攻前，吐谷渾首領伏允命令仙頭王扮成自己，發(fā)誓要保住車我真山，自己卻用金蟬脫殼之計，化裝成一名普通兵士，率領數十騎兵，突圍逃跑。隋煬帝憑借優(yōu)勢兵力，攻下車我真山，斬首數百級。仙頭王被圍攻得走投無路，率本部男女10余萬口、牲畜30萬頭（匹），投降隋軍，歸順隋朝。

煬帝擊敗吐谷渾后，浩浩蕩蕩西巡張掖。隨行隊伍3000多人，經俄博穿越終年積雪的祁連山，往北出大斗拔谷（今民樂扁都口）。這里是河西祁連山中部通青海的大峽口，是古絲綢之路中道（河西道）與南道（羌中道）溝通的要隘，自古以來就是兵家必爭之地。從俄博至大斗拔谷北口33公里，兩面懸崖峭壁，澗底河水（今名童子壩河）洶涌，整個峽谷道路曲折蜿蜒。煬帝率士卒在峽谷魚貫穿行。突然天氣驟變，寒流滾滾，狂風肆虐，氣溫急劇下降，先是暴雨傾盆，接著是雪花和霰子。煬帝兵士來自內地，毫無御寒準備，不具耐寒體力，凍餒死亡者大半，驢馬凍累死殘十有八九，損失極為慘重。隨行后宮嬪妃公主，受不了嚴寒，與軍士狼狽雜宿山間。隨行樂平公主、北周宣帝宇文贄的天元皇后楊麗華，被活活凍死在大斗拔谷中。

煬帝率眾出大斗拔谷后，用六天時間巡視了張掖郡。隋煬帝也是歷史上來張掖的帝王中最排場、最顯赫的一位。

煬帝計劃在焉支山下召見西域各屬國國王和使臣，以撫慰懷柔的方式統(tǒng)合西域。武威郡（今武威市）太守樊子蓋盡心竭力督辦，將會務安排得井井有條，充分周全。樊子蓋將煬帝的隨軍“行宮”從俄博灘運來，擺設在焉支山前。這種隨軍“行宮”，由“六合城”“六合殿”“千人帳”三部分組成?！傲铣恰庇米鲗媽m，方120步（按隋制折合3.8萬多平方米，相當于現(xiàn)在長100米，寬32米，高6層的2幢樓房）高4丈2尺，可容納侍衛(wèi)600人，而且車載輪運，裝卸方便。“六合殿”用作“觀風行殿”（觀風問俗，接見賓客），飾車簾幕布，置擊警暗器，裝車鈴馬輪，分合兩用方便，可容納侍臣及三衛(wèi)仗數百人?！扒藥ぁ?，顧名思義可容納千人（最早的“大帳”能容3500人），以作議事慶典、大宴群臣之用。這種“行宮”，實際是易組合、易拆卸、易移動的簡易房屋，是煬帝出巡西北時隨軍攜帶供住宿、朝覲、辦事用的高級帳篷，它也是古代中國工匠構思精巧工藝高超的智慧結晶。

煬帝于西巡張掖的第七日，乘龍舟鳳輦東行，來到焉支山下。會場氣勢恢宏，盛況空前，軍旗獵獵，軍威浩蕩，氣吞山河。焉支山前歡聲雷動，西域諸國商賈云集。高昌王鞠伯雅及伊吾吐屯設等27國的王公吏臣，峨冠博帶，佩金玉，飾錦繡，在道左謁拜，迎接煬帝。司儀高歌，禮賓穿梭，焚香祭拜，鳴金奏樂，歌舞喧噪！武威、張掖仕女，花枝招展，盛裝圍觀。凡衣服車馬不鮮艷，全交郡縣加以督導改進。無數車騎，往來于黃土官道。一時間，絲綢古道騎乘填咽，商隊使者綿延數里；長城腳下，人山人海，觀者如蟻。

煬帝在焉支山前舉行西域諸國盛會，持續(xù)了6天。在樊子蓋的精心安排下，高昌王鞠伯雅、伊吾吐屯設及西域27國使臣，畢恭畢敬地向煬帝獻上西域圖。眼看西域疆土盡皆收復，隋朝江山南北一統(tǒng)，煬帝大悅，當即頒詔下旨，頒印發(fā)諭，鄭重宣布設置西海、河源、鄯善、且末4郡。煬帝親臨“觀風行殿”，殿內盛陳文物珍寶、絲綢錦繡，任憑西域諸王及使者盡情觀賞，以示隋王朝文明昌盛。煬帝于殿堂設下國宴，宴請高昌王、吐屯設，表達對高昌王和吐屯設的寵幸、尊重和信任。20余國使者及群臣陪列階庭。千人帳中，皇家儀仗隊奏響九部國樂，歌潮樂浪不絕如縷，武威、張掖大型表演節(jié)目競相演出，魚龍曼延（人扮成珍稀動物而表演），百戲藝精技絕，物資豐盈，琳瑯滿目。煬帝還在焉支山前宣告大赦天下，除了“晉陽逆黨”（顛覆政權的政治犯），將自開皇以來流放發(fā)配到西域的罪犯，不論刑期長短，一律無罪釋放，盡皆還鄉(xiāng)，并由所在諸郡和行經諸縣，發(fā)給一至二年的糧餉。西域諸國盛會結束后，煬帝離開焉支山，向東來到番禾縣的御谷（今永昌張縣城北10公里的古金山旁）朝拜瑞像寺，并一路考察民情到武威，后經武威返回長安。

斗轉星移，人更代革。當年隋煬帝舉行西域諸國盛會的會場，早已成為歷史的遺跡，留與后人游覽，憑吊。（　林茂森）